繼電保護是電力系統的重要組成部分，是保證電網安全穩定運行的重要技術手段，電力系統的事故速度快，涉及面廣，會給國民經濟和人民生活造成很大影響。縱觀國內外的重大事故，無一例外地表現為在電網局部某一環節發生單一故障，未能迅速隔離的同時，由于繼電保護不合要求的動作，紅外監控系統集高清晰的紅外熱成像技術、傳輸技術、編碼技術、穩定的計算機數字控制和分析及通訊網絡于一體，在遠程智能化監控領域提供佳的服務再加上隨之出現的其他不正常因素的綜合效應，而導致系統失穩、長期大面積停電等事故。如美國西部電力系統在1996年7月2日和8月10日先后發生電網解列、大面積停電事故就是如此。又如在江蘇省，1991年3月15日諫壁電廠＃9主變低壓繞組故障，主變壓力釋放閥動作噴油起火，引起主變外部220kV“A”相對地閃絡，系統保護動作，終經16．88 s切除電網中19臺220 kV斷路器才將故障隔離。這起事故導致諫壁電廠＃9主變損壞，1 200 MW發電容量停役。但由于系統繼電保護正確動作，對諫壁電廠周邊的鎮江地區、常州地區的安全供電無大的影響。
國家電網經過“七五”、“八五”期間的發展，已初具現代化大電網的規模，今后幾年仍是快速發展時期。隨著大量新機組、超高壓輸變電設備的投運，電網日益龐大和復雜，一旦發生局部電網和設備事故，而得不到有效控制，就會造成電網的穩定破壞和大面積停電事故。現代化大電網對繼電保護的依賴性更強，對其動作正確率的要求更高。