單相變壓器的兩個繞組間，有極性關系。而三相變壓器兩側都有3個繞組，它們之間存在的是怎么連接的問題，例如連成星形Y或三角形Δ。所以，對于三相變壓器來說，除了三相間可有不同的連接方法之外，每相的一、二次繞組相別也可互換，如原來的A相，可人為地把它改標為B相，B相可標為C相等，這樣就使三相變壓器一、二側可有不同的組合，使一、二次側電壓、電流各量的相位和大小的關系就有好多種情況。我們在使用一臺變壓器時，首先要了解這臺變壓器的一、二次側各量的相位關系。說明這種關系的通用術語，就是所謂變壓器的接線組別，簡單的說，三相變壓器的一次繞組和二次繞組間電壓或電流的相位關系，就叫變壓器的組別。我們知道，相位關系就是角度關系。而變壓器一、二次側各量的相位差都是30度的倍數，于是人們就用同樣有30度倍數關系的時鐘指針關系，來形象地說明變壓器的接線組別，這就是我們常說的變壓器的0點接線或11點接線。用時鐘表示組別，叫“時鐘表示法”。